არტურ შოპენჰაუერის პესიმისტური ფილოსოფიის ფუნდამენტს, რომელიც ყოველივე რეალობის ნამდვილი ეგზისტენციალური საფუძველია, წარმოადგენს „ნება“. იგი თვლის, რომ ცნობიერება ამძაფრებს ადამიანის ყოფიერებით ტანჯვას. ცხოველებისგან განსხვავებით, ადამიანებმა კარგად იციან თავიანთი წარსული და მომავალი, რა ყველაფერიც იწვევს სინანულის, შფოთვისა და შიშის დამატებითი ფენების წარმოქმნას. ეს თვითშემეცნება აძლიერებს ტანჯვის გამოცდილებას, რომელიც განსაკუთრებით ამძიმებს ადამიანის ცხოვრებას.

წინამდებარე წიგნი არტურ შოპენჰაუერის ხელნაწერი დანატოვარის ნაწილია, რომელიც მხოლოდ მისი გარდაცვალების შემდეგ, 1896 წელს, ლაიფციგში დაიბეჭდა. აღნიშნულ ხელნაწერები შემდეგი სათაურის ქვეშ გავაერთიანეთ – „პესიმიზმი“.